蘇州虎丘茶消亡史
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蘇州虎丘茶消亡史

現今的人提到蘇州的名茶,多想到的是聞名遐邇的洞庭碧螺春。但若是放在數百年前的明朝,虎丘茶更勝一籌。


01.源起


洪武二十四年(1391),明太祖朱元璋下詔廢團茶改散茶,一改唐宋將茶葉蒸壓成茶餅和碾茶為末的茶飲習慣,崇尚自然真趣的芽茶,“一瀹(yuè,煮)便啜,遂開千古茗飲之宗。”


可以說,明初茶法革新給蘇州茶業(yè)帶來了千載難逢的發(fā)展機遇。


茶道崇新,制茶工藝隨之革新,一時間各地名茶如雨后春筍般涌現,蘇州虎丘山的虎丘茶正是在這樣的氛圍中脫穎而出。


刊于清朝的《虎丘山志》對虎丘茶做了這樣的描述:“虎丘茶,出金粟房。葉微帶黑,不甚蒼翠,點之色如白玉,而作豌豆香,宋人呼為白云花。”



虎丘茶的確有著與眾不同的奇特品質,其湯色如玉露,韻清氣醇,香若蘭蕙,有的說像“豆花香”,也有人說像即將開放的“橙花”香。


金粟房是虎丘山上十八房寺院之一,在竹亭房北,羅漢堂前。這里除了樹林、竹叢,三分之一不到是茶樹。三三兩兩的茶樹長在如此山林之下,安靜而舒展。



如果虎丘茶還有什么特異性的話,恐怕就在于這樣的生長環(huán)境吧,就如同最好的碧螺春一定是種在山頂楊梅枇杷樹下的。


02.黃金時代


虎丘茶歷史不長,名氣卻很大。


王世貞《試虎丘茶》稱贊道:“虎丘晚出谷雨候,百草斗品皆為輕。”說每當谷雨期間虎丘茶一面市,其它茶葉就黯然失色了。


虎丘茶還被明朝文人屠隆譽為“天下第一”,王士性則把天池茶也拉在一起,說:“虎丘、天池茶,今為海內第一?!?(天池茶,產于蘇州天池山,亦為舊時蘇州名茶之一)



虎丘茶何以會被評價得這么高?應該不是這幾個人對家鄉(xiāng)茶的自吹自擂。要知道屠隆、王士性兩人可都來自出產龍井的浙江,他們能對虎丘茶,贊不絕口,一定是出自真心地喜愛。


事實上,虎丘茶之所以能征服那么多文人墨客,更大程度上在于其制茶工藝的獨特。虎丘茶無論是采摘、焙制甚至存儲,都有一定的規(guī)范標準,且要求分毫不差。


可以毫不夸張地說,虎丘茶采制法開創(chuàng)了我國綠茶焙制的一個流派,時人稱之為“虎丘法”。?



“虎丘法”曾流傳各地。明人《茶錄》載,嘉靖(1522—1565)中有個叫大方的比丘僧在虎丘寺進修了很長期間,學得了虎丘茶采造法,后來他到歙縣松蘿山(位今安徽休寧縣北)結廬為庵時,開始以“虎丘法”制茶,一時遠近聞名,人們稱為松蘿茶。


當時也有僧人曾用“虎丘法”制松江佘山茶,結果與松蘿茶一模一樣??傊?,以“虎丘法”制茶,總能出好茶。



03.消亡


于是有人疑問了,這么有名的“天下最”、“茶中王”,后來怎么就銷聲匿跡了呢?


俗語說“人怕出名豬怕壯”。一片贊美聲中的虎丘茶成了“唐僧肉”,惹來官府及巨富爭相巧取豪奪,茶芽還長在樹上,就爭奪開了,也就此埋下虎丘茶后來遭毀的禍根。???《虎丘山志》記載道:“明時有司以此申饋大吏,詣山采制。胥皂騷擾,守僧不堪,剃除殆盡。”


明代天啟四年(1624年),當時的虎丘茶園歸虎丘寺和尚管理。有位京城的官員巡臨蘇州,他早聞虎丘茶大名,遂利用職務之便,讓虎丘寺和尚獻茶。



由于竭盡一山所產,“虎丘茶”也不滿數十斤,十分稀少。再加上蘇州本地有權勢者向寺僧索茶者不止一人,導致寺僧就無茶可獻了。


這位嗜茶的官員死活不信,就派人把住持和尚帶到衙門,強行索茶。住持實情相告后,此官就命手下將其暴打一頓。住持被抬回寺院,全寺僧眾無不悲憤!之后,眾和尚一氣之下將所有茶樹連根拔起。


畢竟是天下第一的“茶中王”,大約寺僧也不忍令這天下茶中絕品失傳,據《虎丘山志》記載:“后復植如故,有司計償其植(值),采饋同前例。睢州湯公斌開府三吳,嚴禁屬員饋送,寺僧亦疲于藝植,茶遂萎?!?/span>


也就是說,寺僧后來又再種過,然而依舊老樣子,還是被官府搞得疲于奔命,直到湯斌巡撫三吳,嚴禁饋送,才算是免除了劫難。


雖然如此,因為寺僧身心疲憊,疏于種植,茶樹也終于萎頓。一代茶中絕品真的就此成為了“絕品”。



直至1982年,蘇州當地園林管理處才在虎丘茶故地上,重辟茶園,并從太湖洞庭東、西山等地引進優(yōu)良茶種,擴展為現今約15畝的虎丘新茶園。然而,雖說虎丘現在有茶了,但所產的茶卻已經默默無聞。
“石碾輕飛瑟瑟塵,乳香烹出建溪春,世間絕品人難識,閑對茶經憶古人。——林逋